• Carte d'identité
• Un peu d'histoire
• Sa vie
• Les menaces
• Que fait le WWF ?

Carte d'identité

Nom latin : Ailuropoda melanoleuca. melanoleuca signifie "noir-blanc" ! Ailuropoda signifie "avec des pieds comme l'Ailurus". Les pattes du panda géant ressemblent à celles de l'Ailurus fulgens, le petit panda. Taille : 1,2 - 1,5 m (max. 1,9 m) Poids : 85 - 125 kg, 150 grammes à la naissance Distribution : centre de la Chine Moeurs : solitaire Alimentation : des bambous (essentiellement) mais aussi des baies, fruits, fleurs, champignons, et parfois des œufs. Longévité : 15 ans dans la nature, 30 ans en captivité Nombre : 1600 (en 2004) Statut : en danger (liste rouge des espèces menacées)

Le panda géant vit dans les forêts de bambous en Chine - © Bernard  DE WETTER / WWF-Canon

Un peu d'histoire

Le panda géant a été découvert en 1869. Il vit dans les forêts de bambous d'altitude, entre 1800 et 3400 mètres dans le centre de la Chine. Une région presque impénétrable, ce qui explique qu'il a fallu longtemps aux Européens pour le découvrir.

Ours ou raton-laveur ?

Pendant longtemps on ne savait pas à quelle famille appartenait le panda géant.. Aujourd'hui, les scientifiques l'ont classé de la famille des ours. Le panda géant appartient au groupe des carnivores… bien qu'il se nourrisse surtout de plantes.

Sa vie

Les pandas géants peuvent vivre environ 15 ans. Dès qu'ils ont 5 ou 6 ans, ils peuvent avoir des petits. La plupart du temps, ils n'ont qu'un petit à la fois. A sa naissance, le petit pèse à peine entre 100 et 160 grammes ! La maman s'occupe seule de l'éducation du jeune panda : après 8 à 9 mois, le petit est totalement sevré et il peut se débrouiller tout seul à environ 18 mois. Les pandas géants vivent toujours seuls.

Au menu...

Le panda passe sa journée à manger du bambou. Comme il n'y a pas beaucoup d'énergie dans le bambou, il doit en manger beaucoup : jusqu'à 20 kg par jour ! Et comme le bambou est très dur, il n'est pas facile à digérer. Le panda géant doit donc consacrer une bonne partie de la journée à chercher, mastiquer et digérer son repas.

Un 6e doigt très pratique…

Le panda géant a six doigts : cinq doigts "normaux", et un 6e qui l'aide à cueillir les tiges de bambous. Ce n'est pas un vrai doigt mais un os du poignet très allongé. Il occupe la même place que notre pouce.

Les menaces

1600 pandas vivent encore en pleine nature. Leur habitat se réduit sans cesse. Les hommes abattent les forêts pour avoir du bois et pour y faire de l'agriculture. Les pandas doivent vivre sur des toutes petites parties de forêts séparées les unes des autres. Les pandas géants sont parfois tués pour leur magnifique pelage. Ils meurent parfois dans des pièges placés pour attraper d'autres animaux.

Le bambou meurt !

Tous les 10 à 100 ans le bambou fleurit et il meurt. Il lui faut ensuite 10 ans pour que les nouvelles pousses puissent être mangées. Des forêts entières de bambous disparaissent ainsi et le panda n'a plus de quoi se nourrir.

Que fait le WWF ?

Le panda géant est le symbole du WWF. Le symbole des espèces menacées et de la nature en danger.
Le WWF veut sauver "son" symbole de protection de la nature !

• Le WWF a aidé à la création de 50 réserves de pandas.
• Nous créons des corridors qui relient les morceaux de forêts. Ça tu le sais déjà car c'était notre première mission !
• Nous formons de gardes qui luttent contre le braconnage.
• Nous aidons les populations à trouver d'autres moyens pour survivre plutôt que de couper la forêt. Nous leur avons donné des poêles à gaz comme ça ils ne doivent plus utiliser du bois. 
• Plutôt que de cultiver des grands champs, nous les avons aidés à produire du miel, du poivre et des noix qui sont vendus dans les magasins Carrefour en Chine.
• Nous observons les pandas en captivité et sur le terrain pour mieux les connaître. Les pandas sont munis de colliers radio-émetteurs. Les chercheurs suivent leurs mouvements. Ils évaluent leur territoire et étudient comment ils vivent et ce qu'ils mangent.
• Nous poussons les gens à venir découvrir les pandas, ça s'appelle l'éco-tourisme

Nous réalisons tous ces projets grâce à l'argent que nous recevons de nos membres !
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